糖醇是單糖的衍生物,各種糖醇在自然界的水果蔬菜中均有少量存在,但要從這些天然物中提取,成本過于昂貴。所以,世界各國均用相應(yīng)的糖還原生成醇,單糖氫化,糖中的羰基被還原成羥基,形成相應(yīng)的多羥基醇即為糖醇。
木糖加氫還原可得到木糖醇。
木糖醇甜度與蔗糖相當(dāng),代謝不需要胰島素,用作糖尿病人的營養(yǎng)性甜味劑;其防齲齒效果是在所有的甜味劑中最好,木糖醇不能被口腔中產(chǎn)生齲齒的細(xì)菌利用發(fā)酵產(chǎn)酸,可以停止酸性物質(zhì)對(duì)于牙齒的侵蝕破壞牙齒,同時(shí),木糖醇還可以抑制蔗糖或葡萄糖被細(xì)菌利用發(fā)酵產(chǎn)酸;此外,木糖醇可以增加唾液流速,但是不導(dǎo)致菌斑pH值的下降,這樣可以促進(jìn)釉質(zhì)的再礦化,達(dá)到保護(hù)牙齒的目的。大部分臨床試驗(yàn)表明,每天攝入高濃度的木糖醇糖果或是咀嚼木糖醇口香糖,可以達(dá)到較好的防齲效果。