益生元確實有用。

益生元，這一概念由國際“益生元之父”格倫·吉布索于1995年提出，它指的是一些不被宿主消化吸收，卻能夠選擇性地促進體內有益菌的代謝和增殖，從而改善宿主健康的有機物質。這些物質通過上消化道時，大部分不被消化，而能被腸道菌群所發(fā)酵，刺激有益菌群的生長，而不刺激有潛在致病性或腐敗活性的有害細菌。

益生元的作用廣泛，它能減輕便秘，通過發(fā)酵產生腸氣來增大腸體積，縮短消化物在腸道中的逗留時間，有助于緩解便秘。同時，益生元還能降低腸道pH值，這是由于新陳代謝的改變，從蛋白質發(fā)酵轉向更多碳水化合物發(fā)酵。此外，益生元對腸道菌群的調節(jié)作用也十分顯著，它能促進有益菌的生長，從而改善腸道微生態(tài)環(huán)境。對于體質較弱的人群，益生元還能增強免疫力，提高身體抵抗力。在輔助降血脂方面，益生元也表現出一定的效果。

市場上，益生元的種類很多，包括低聚糖、多糖、植物中草藥提取物等。大量生產的商品化益生元主要是一些有雙歧因子功能的低聚糖。這些益生元已被廣泛應用于各類食品中，如酸乳、乳飲料、果汁飲料等。隨著科學研究的深入，益生元在促進腸道健康方面的功能得到了越來越多的數據支持，其市場前景廣闊。

益生元通過促進有益菌的生長和代謝，對改善宿主健康有著積極的作用，是維護腸道健康的重要營養(yǎng)元素。

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