葉黃素又名“植物黃體素”，在自然界中與玉米黃素共同存在。是構(gòu)成玉米、蔬菜、水果、花卉等植物色素的主要組分,含于葉子的葉綠體中，可將吸收的光能傳遞給葉綠素，推測對光氧化、光破壞具有保護作用。也是構(gòu)成人眼視網(wǎng)膜黃斑區(qū)域的主要色素。
葉黃素是一種廣泛存在于蔬菜、花卉、水果等植物中的天然物質(zhì)，居于“類胡蘿b類”族物質(zhì)，目前已知在自然界中存在著600多種類胡蘿b素其中只有約20種存在于人的血液和組織中．在人體中發(fā)現(xiàn)的類胡蘿b素主要包括d一胡蘿b素，P一胡蘿b類，隱黃素、葉黃素、番茄紅素和正未黃素．實驗證明植物中所含的天然葉黃素是一種性能優(yōu)異的抗氧化劑，在食品中加入一定量的葉黃素可預(yù)防細胞衰老和機體器官衰老，同時還可預(yù)防老年性眼球視網(wǎng)膜黃斑退化引起的視力下降與失明，通過一系列的研究，類胡蘿b素已被建議用作癌癥預(yù)防劑，生命延長劑，潰瘍抵制劑，心臟病發(fā)作與冠狀動脈疾病的抵制劑．同時，葉黃素還可作為飼料添加劑用于家禽肉蛋的著色，同時也已在食品工業(yè)中用作著色與營養(yǎng)保健劑。
葉黃素功效
1.保護視力
葉黃素對視網(wǎng)膜中的黃斑有重要保護作用，缺乏時易引黃斑退化和視力模糊．進而出現(xiàn)視力退化，近視等癥狀。葉黃素是NA的前體，在人體內(nèi)可轉(zhuǎn)化為VA。葉黃素對眼睛的主要生理功能是作為抗氧化劑和光保護作用．視神經(jīng)不可再生，極易受到有害自由基的傷害，葉黃素的抗氧化作用可抑制有害自由基的形成。葉黃素可吸收大量藍光，藍色可見光的波長和紫外光接近，是能達到視網(wǎng)膜的可見光中潛在危害性最大的一種光．在到達視網(wǎng)膜上敏感的細胞前，光先經(jīng)過葉黃素的最高聚集區(qū)，這時若視黃斑處的葉黃素含量豐富就能將這種傷害減至最小。
2.抗氧的作用
葉黃素較強的氧化作用，能抑制活性氧自由基的活性，阻止活性氧自由基對正常細胞的破壞．有關(guān)實驗證明，活性氧自由基可與DNA、蛋白質(zhì)、脂類發(fā)生反應(yīng)，削弱它們的生理功能，進而引發(fā)諸如癌癥、動脈硬化，增齡性黃魔變性癥等慢性病的發(fā)生．葉黃素可通過物理或化學(xué)淬滅作用滅活單線態(tài)氧，從而保護機體免受傷害，增強機體的免疫能力。
3.降低白內(nèi)障的發(fā)生率
白內(nèi)障是世界范圍內(nèi)導(dǎo)致失明的主要眼疾，最新的研究證明通過增加葉黃素的攝入量可達到生率的目的，目前認為其機理為較低的黃斑色素密度與中老年人較高的晶狀體視覺密度緊密關(guān)聯(lián)，而較高的晶狀體視覺密度被認為是白內(nèi)障發(fā)病的明顯特征。
4.延緩動脈硬化作用
最近的研究結(jié)果表明，葉黃素對早期的動脈硬化進程有延緩作用。主要是動脈主干道血管內(nèi)膜厚度的變化與血液中葉黃素含量之間的關(guān)系．血液中葉黃素含量較低，極易引起動脈血管壁增厚，隨著葉黃素含量的逐漸增加，動脈壁增厚趨勢降低，動脈栓塞也顯著降低．同時，動脈壁細胞中的葉黃索還可降低LDL膽固醇的氧化性。
5.抗癌作用
多項研究表明，葉黃素對多種癌癥有抑制作用，如乳腺癌、前列腺癌、直腸癌、皮膚癌等．根據(jù)紐約大學(xué)藥物學(xué)院最近的研究，在降低乳腺癌的發(fā)病率與葉黃素攝人量間有很緊密的關(guān)系，調(diào)查發(fā)現(xiàn)葉黃素攝人量低的實驗組的乳腺癌發(fā)病率是攝人量高組的(2．08～2．21)倍 。這種作用可能涉及與其他器官組織協(xié)同的間接免疫調(diào)節(jié)作用．該項研究得出結(jié)論，在膳食中攝人葉黃素不僅能抑制腫癌甚至可以起到預(yù)防腫瘤發(fā)生的作用．有關(guān)機構(gòu)建議人均每天報人400 g～600 g的水果和蔬菜可使患癌癥的相對危險性降低50％ 。
相關(guān)研究文獻
1．1988年哈佛大學(xué)Handelman GJ, Dratz EA, Reay CC, van Kuijk JG.博士 等人研究發(fā)現(xiàn):人類視網(wǎng)膜中葉黃素濃度越高視覺敏感度越強。
2．1988年哈佛大學(xué)眼睛疾病個案管理小組對老年性視網(wǎng)膜黃斑變性(AMD)和視網(wǎng)膜色素變性(RP)與葉黃素的攝入量關(guān)系作了研究，將患者分成三組，每日分別攝入30mg、10mg、3mg以下葉黃素。每日攝入30mg葉黃素達140天者，視網(wǎng)膜色素平均增加20～40%，老年性視網(wǎng)膜黃斑變性(AMD)和視網(wǎng)膜色素變性(RP)病變者的視力皆明顯增加。而攝入30mg組和3mg以下組，兩組相差86%的治療率。
3．1990年英國皇家Baun O, Vinding T, Krogh E. 博士等人四年內(nèi)完成英國皇家支持的老年性視網(wǎng)膜黃斑變性(AMD)視力的研究，報告中均指出葉黃素的抗氧化作用能保護視網(wǎng)膜，防止AMD的發(fā)生。
4．1995年美國食品與藥物管理局(FDA)批準葉黃素作為食品補充劑用于食品、飲料。
5．俄羅斯國立大學(xué)的生物物理學(xué)家認為，眼球的晶狀體細胞膜被自由基逐漸氧化是老年性白內(nèi)障的主要病因。平均每天葉黃素的攝入量為6.0mg時，可以明顯減少白內(nèi)障的手術(shù)。
6．據(jù)2002年6月16日《新民晚報》報道，西方營養(yǎng)學(xué)家經(jīng)深入研究終于揭開了農(nóng)村學(xué)生近視率遠遠低于城市學(xué)生近視率這一謎底：近視的發(fā)生與一種名為“葉黃素”的營養(yǎng)物質(zhì)攝入過少大有關(guān)系。農(nóng)村孩子由于每天吃從地里直接采來的綠色蔬菜，故葉黃素攝入量十分充分。而城市孩子通常吃高蛋白、高營養(yǎng)食物，很少吃新鮮綠色蔬菜，故葉黃素攝入量相應(yīng)要比農(nóng)村孩子少得多。這就是造成城鄉(xiāng)兒童視力巨大差異的主要原因。
7．眼病病例－對照研究(EDCC)組織調(diào)查了391位患有濕性老年性黃斑變性的病人和578位作為對照的正常人。第一個報告發(fā)現(xiàn)：老年性黃斑變性的風(fēng)險隨血清中葉黃素濃度的增加而顯著減小。第二個報告發(fā)現(xiàn)：葉黃素攝入量最高(6mg)人群和攝入量最低(2mg)的人群相比，老年性黃斑變性的風(fēng)險明顯降低。在膳食調(diào)查結(jié)果中發(fā)現(xiàn)，經(jīng)常食用菠菜和羽衣甘藍(膳食中最豐富的葉黃素來源)也會降低老年性黃斑變性風(fēng)險。兩項研究調(diào)查的結(jié)果相當(dāng)一致，表明老年性黃斑變性與葉黃素的攝入量有直接關(guān)系。
8．Olmedilla, B.,Granado, F.,Blanco, I.,Vaquero, M.,Cajigal, C.等作了白內(nèi)障、老年性黃斑變性患者補充葉黃素的長期研究，論文發(fā)表于:《 JOURNAL OF THE SCIENCE OF FOOD AND AGRICULTURE 》(81(9):904-909 2001)。診斷患有白內(nèi)障(CA)(n=5)和老年性黃斑變性(AMD)(n=5)的患者每周服用3粒(每粒含12mg葉黃素)葉黃素膠囊，AMD平均補充時間為13個月(范圍4－20月)，CA的平均時間為26個月(范圍16－36個月)。每3個月采集血樣分析葉黃素水平，同時記錄視力水平。研究表明：3－6個月血清中葉黃素水平顯著提高；視力檢查顯示：視力平均增加0.4，視敏度也提高了。
9．G Dagnelie, I S Zorge, T M McDonald作了題目為：通過互聯(lián)網(wǎng)研究葉黃素提高視網(wǎng)膜色素變性患者的視功能的研究，論文發(fā)表于:《Journal of the American Optometric Association 》(71(3):147-164 2000)。研究目的:驗證補充葉黃素對視敏度、中心視野以及對視網(wǎng)膜色素變性(RP)患者的視力影響。方法是:通過電子郵件向全球招募參與者。16名參與者(13名RP患者，3名其他視網(wǎng)膜炎患者)經(jīng)過26周補充葉黃素(前9周40mg/天，以后20mg/天)，參與者通過電腦屏幕自測視敏度和墻上的掛圖自測中心視野的擴展。結(jié)果:參與者的視敏度平均提高0.75dB，中心視野只有原來補充過葉黃素的患者能大大提高(0.55dB)。
